PROPAGACION Y CRECIMIENTO

La planta se propaga fácilmente por semilla, es de rápido crecimiento, fructifica a los 10 ó 12 meses y crece hasta 1.50 a 2.50 metros de altura. Se ramifica desde el suelo y los tallos son muy robustos, semileñosos, cilíndricos y velludos. (Vive de 3 a 4 años en constante producción.

Las hojas son grandes y parecen hechas de un finísimo terciopelo. Alcanzan de 30 a 45 centímetros de largo, son de forma oblonga ovalada con los bordes ondulados y con un pecíolo hasta de 15 cm de largo.

Los frutos son redondos o un tanto ovalados, de color amarillo anaranjado. El color anaranjado y el aspecto liso y resistente de la corteza del fruto, como también el sabor dominantemente ácido de la pulpa, que recuerda el de una naranja no madura, le han valido el nombre común de naranjilla. Internamente el fruto se semeja al tomate o a la cocona.

La planta puede alcanzar dos a cuatro años de vida productiva, rindiendo hasta 135 frutos por año. El ciclo promedio es de un año de crecimiento y un año y medio continuo de producción, total dos años y medio, con rendimiento de 10 a 15 t/ha/año, pero la productividad es menor que en la cocona (S. sessiliflorum). El peso de los frutos oscila entre 40 y 700 gr. y el diámetro entre 4 y 5 cm.

Es muy susceptible al nematode del nudo. Pruebas de injertos sobre S. macranthum han dado buenos resultados de tolerancia al nemátode y producción por más de tres años. Es susceptible a plagas (barrenador del tallo, mosca de la fruta, gusano de la flor y perforador del fruto) y enfermedades (antracnosis, botritis y escierotinia), que se controlan de manera similar que en otras solanaceas conocidas.